Con el lema “Diez años: raíces, identidad y sostenibilidad”, la Universidad Nacional de Chilecito llevó adelante una nueva edición de esta propuesta institucional, que reunió durante seis jornadas a instituciones educativas, organismos públicos, investigadores, artistas, productores y a la comunidad en torno a la puesta en valor del algarrobo como patrimonio natural y cultural de la región.
Del 14 al 19 de septiembre se desarrolló la X Edición de la Semana del Algarrobo, una iniciativa coordinada por el Instituto de Ambientes de Montañas y Regiones Áridas (IAMRA) de la Universidad Nacional de Chilecito (UNdeC), en articulación con el Colegio Agrotécnico “José Manuel Estrada” de Vichigasta, la Fundación Argentina de Alimentos (FADA), el Ministerio de Producción y la Secretaría de Agricultura de la provincia de La Rioja, y las secretarías de Turismo y de Cultura de la Municipalidad de Chilecito.
La propuesta fue declarada de interés departamental y, a lo largo de la semana, desplegó una amplia agenda de actividades en distintos espacios de los departamentos Chilecito y Famatina. Se realizaron charlas en Institutos de Formación Docente y Técnicos, talleres, exposiciones de productos elaborados, muestras artísticas, presentación de pósteres y producciones científicas, entrega de reconocimientos y distribución de recetarios vinculados con el aprovechamiento integral de la algarroba.
La Semana del Algarrobo surgió en 2017 como una propuesta de vinculación sociocomunitaria impulsada desde el IAMRA por iniciativa y gestión del ingeniero Néstor O. Barbaro. Desde entonces, se consolidó como un espacio de educación, investigación, extensión y sensibilización en torno a una especie fundamental del monte nativo.
Durante esta décima edición se destacó el valor del algarrobo —Neltuma spp.— como protector de los ambientes áridos, mitigador de los procesos de desertificación y sostén de la biodiversidad y de las comunidades que históricamente se vincularon con sus frutos, su sombra y sus múltiples usos.
Ciencia, arte e identidad regional
Una de las jornadas centrales incluyó la presentación de la muestra artística “Miradas sobre el Algarrobo”, con obras de los artistas plásticos Rubén Quiroga y Adrián Viñas. También se presentó la muestra retrospectiva “10 años”, integrada por pósteres y producciones científicas elaboradas durante una década de trabajo. La exposición permanecerá disponible hasta el 23 de septiembre en el Shopping “Vieja Terminal”.
La expresión corporal estuvo presente a través del grupo de danzas La Naranja Mecánica Dance, perteneciente al Centro Educativo Terapéutico y Formación Laboral Kairos. El cierre musical de la jornada estuvo a cargo del reconocido artista chileciteño Hernán Robles.
Asimismo, la edición contó con una convocatoria ampliada de ponencias sobre productos alimenticios, bebidas y procesos de cosecha desarrollados por comunidades de Chaco, Santiago del Estero, Antinaco, Nonogasta y Vichigasta.
Árboles distinguidos y patrimonio vivo
En el marco de las actividades de cierre se presentaron los Árboles Distinguidos 2026, una iniciativa destinada a reconocer ejemplares históricos y significativos por su valor natural, cultural e identitario. En esta oportunidad fueron distinguidos árboles ubicados, entre otros lugares, en Guanchín y Olta, cuyos cuidados se encuentran a cargo de vecinos e instituciones.
La propuesta, incorporada a partir de una sugerencia del Concejo Deliberante, busca fortalecer tanto la conservación del patrimonio natural como el desarrollo turístico local. Cada ejemplar cuenta con un cartel identificatorio que permite convertirlo en un punto de referencia para los recorridos turísticos y recuperar la historia relevada por los equipos de trabajo.
En este sentido, se destacó que la iniciativa no solo contribuye a la conservación de la especie y al reconocimiento de los beneficios que brinda al ambiente, sino que también puede generar un aporte económico, turístico y estético para las comunidades.
Sabores del algarrobo
La jornada de cierre también incluyó el concurso gastronómico “Sabores del Algarrobo”, una propuesta que puso en valor la innovación, la identidad local y las posibilidades culinarias de la harina de algarroba.
Luego de la evaluación del jurado, el podio quedó conformado de la siguiente manera:
- Primer puesto: Peras al Torrontés.
- Segundo puesto: Tarta de Higo.
- Tercer puesto: Tarta Perla del Oeste.
Además, durante el cierre se anunció el inicio de la Red Nacional del Algarrobo, un espacio de trabajo colaborativo que reunirá a técnicos, científicos, instituciones y comunidades de distintas regiones del país.
Diez años de trabajo sostenido
La provincia de La Rioja resguarda una de las mayores concentraciones de algarrobos del país, con 27 especies y 19 variedades. Entre ellas se encuentran el algarrobo blanco —Prosopis chilensis— y el algarrobo negro dulce —Prosopis flexuosa—, especies que protegen los suelos, aportan alimento y constituyen un valioso patrimonio genético y cultural.
Con esta edición, la Semana del Algarrobo reafirmó su compromiso con la conservación del monte nativo, la promoción del desarrollo sostenible y el reconocimiento de una especie que forma parte de las raíces, la identidad y el futuro de la región. Porque el algarrobo no es solo un árbol: es alimento, sombra, cultura, biodiversidad y la historia que une a sus comunidades.
