El pasado 24 de septiembre, Mariana Barrios defendió su tesis para obtener el título de Doctora en Estudios de Género en la Universidad Nacional de Chilecito. Su recorrido permite conocer la experiencia de una beca doctoral del CONICET, el desafio de sostener una formación de posgrado, el proceso de construcción de una investigación y el compromiso de producir conocimiento en diálogo con las realidades del territorio.
La defensa de una tesis doctoral marca el cierre de un proceso de formación, pero también permite reconstruir el camino que hizo posible una investigación. En el caso de Mariana Barrios, ese recorrido se vincula con su llegada a Chilecito, su participación en las luchas territoriales en defensa del agua y el trabajo desarrollado durante su beca doctoral del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), con lugar de trabajo en la Universidad Nacional de Chilecito (UNdeC).
Barrios es licenciada en Relaciones Internacionales y doctora en Estudios de Género. Su tesis, titulada La articulación entre patriarcado y extractivismo. Análisis feminista desde las luchas territoriales de la provincia de La Rioja (Argentina), fue defendida en la UNdeC y propone una lectura situada de las relaciones de poder que atraviesan los conflictos territoriales de la provincia.
¿Qué es el CONICET y cómo funciona una beca doctoral?
El Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) es el principal organismo argentino dedicado a la promoción de la ciencia y la tecnología. Entre sus líneas de trabajo se encuentra la formación de investigadoras e investigadores mediante becas que permiten desarrollar estudios de posgrado y proyectos de investigación.
Las becas doctorales están destinadas a graduadas y graduados que buscan realizar un doctorado y desarrollar una investigación original. Para postularse, es necesario atender las condiciones de cada convocatoria, presentar un plan de trabajo y contar con una dirección académica, además de establecer un lugar de trabajo para llevar adelante la investigación. Las postulaciones son evaluadas de acuerdo con los criterios y requisitos definidos por el organismo para cada llamado.
La beca contempla un estipendio mensual que permite sostener la dedicación a la formación y a las tareas de investigación durante el período establecido. De esta manera, constituye una herramienta importante para quienes necesitan tiempo y estabilidad económica para desarrollar una tesis doctoral.
La experiencia de la Dra. Mariana Barrios permite comprender cómo se articulan estos componentes. Aunque su formación doctoral en Estudios de Género se realizó en la Universidad Nacional de Córdoba (UNC), su lugar de trabajo durante la beca fue la Universidad Nacional de Chilecito (UNdeC). Para presentarse a la convocatoria, necesitaba una dirección académica y una institución de referencia en la que desarrollar su trabajo.
La UNdeC como lugar de trabajo e investigación
Para postularse a una beca doctoral del CONICET, Mariana necesitaba contar con una dirección y un lugar de trabajo acordes con su proyecto. Como su directora de tesis, la Dra. Cadela de la Vega se encontraba en Córdoba y ella residía en Chilecito, comenzó a buscar referentes locales cuya trayectoria tuviera afinidad con el tema que quería investigar.
A partir de recomendaciones y de sus vínculos con las luchas territoriales de la provincia, llegó a la Dra. Clara Olmedo, docente e investigadora de la UNdeC, quien asumió la dirección de su beca doctoral. El Departamento de Ciencias de la Educación y de la Salud de la Universidad quedó establecido como su lugar de trabajo, lo que permitió articular su formación con el desarrollo de una investigación centrada en las problemáticas de la provincia.
La universidad no fue únicamente una referencia administrativa en ese recorrido. Allí Mariana pudo vincularse con equipos de investigación y extensión, participar en actividades académicas y realizar adscripciones docentes. Al recordar esa experiencia, destaca el vínculo entre su llegada a la ciudad y la posibilidad de construir una investigación a partir de las problemáticas que la rodeaban.
En sus palabras, Chilecito le permitió encontrar un tema de estudio y desarrollar durante años un trabajo que enlazó sus intereses académicos con su participación territorial.
De los estudios de género a las luchas territoriales de La Rioja
El interés de Mariana por los estudios de género comenzó durante su carrera de grado, la Licenciatura en Relaciones Internacionales. A través de sus lecturas, sus trabajos académicos y su participación en espacios feministas, fue definiendo el campo en el que quería especializarse.
“Tenía decidido ya desde la carrera que quería especializarme en eso”, recuerda.
Cuando encontró la propuesta del Doctorado en Estudios de Género en Córdoba, decidió iniciar esa formación. Sin embargo, como ella misma reconoce, todavía no conocía en profundidad lo que implicaba realizar una tesis doctoral. Sabía qué área le interesaba, pero no dimensionaba cuánto tiempo y dedicación demandaría completar ese recorrido.
“El doctorado es una experiencia de investigación con el fin de hacer una tesis”, explica. Y agrega que, más allá del cursado de las asignaturas, “la mayor parte del tiempo que se le dedica al doctorado es en hacer la tesis”.
La exigencia no se limita a asistir a clases. Investigar supone leer y revisar bibliografía, construir un problema de investigación, elaborar y reformular un proyecto, realizar trabajo de campo, analizar materiales y dedicar muchas horas a la escritura. Es un proceso que requiere continuidad y concentración, y que puede extenderse considerablemente cuando debe combinarse con un empleo que permita sostener los gastos cotidianos.
Mariana conoció esa dificultad de primera mano. Tras graduarse y comenzar el doctorado, se mudó a Chilecito y buscó trabajo mientras intentaba continuar con su formación. Con el tiempo, comprendió que necesitaba una beca para poder dedicarle al proyecto el tiempo que requería.
“Es muy difícil realmente hacer un doctorado si no tenés la posibilidad de dedicarte completamente a eso”, señala. Y explica que, aunque es posible realizarlo mientras se trabaja, “te va a llevar muchísimos años más”.
Por eso, cuando decidió postularse al CONICET en 2020, la beca significaba mucho más que un reconocimiento académico: representaba la posibilidad concreta de sostener económicamente su formación y concentrarse en la investigación. La espera del resultado también estuvo atravesada por la incertidumbre. Mientras aguardaba la resolución, continuó buscando trabajo porque no sabía si obtendría el financiamiento.
Finalmente, la beca le permitió dedicarse a la tesis, participar en actividades académicas y completar su formación. En sus palabras, fue una tranquilidad y una oportunidad que pudo aprovechar gracias al acompañamiento de sus directoras y al lugar de trabajo institucional.
En paralelo, su llegada a Chilecito abrió una nueva dimensión para la investigación. Mientras participaba en las luchas territoriales en defensa del agua, comenzó a observar que muchas de las personas que sostenían esas experiencias eran mujeres. Esa presencia despertó su interés por comprender la relación entre las luchas socioambientales, el género y las relaciones de poder.
“Me llamó la atención cómo la mayoría de esas personas que participaban en esas luchas eran mujeres”, cuenta. Al conocer más sobre esos procesos, encontró el cruce que terminaría definiendo el tema de su tesis.
Así surgió La articulación entre patriarcado y extractivismo. Análisis feminista desde las luchas territoriales de la provincia de La Rioja (Argentina), una investigación que conecta su formación académica con las experiencias de resistencia territorial que conoció y de las que también comenzó a formar parte.
Investigar desde un lugar situado
La tesis de Mariana no se limita a describir la participación de las mujeres en las luchas socioambientales. Busca comprender cómo se relacionan el patriarcado y el extractivismo, qué estructuras permiten su reproducción conjunta y de qué manera esas relaciones de poder se manifiestan en un territorio concreto.
La pregunta de investigación fue tomando forma durante el proceso. Mariana explica que, en las investigaciones cualitativas, el objeto de estudio no necesariamente queda definido desde el comienzo: se construye a través del diálogo entre las lecturas teóricas y lo que surge del trabajo de campo.
Al principio, su interés estaba puesto principalmente en la participación política de las mujeres en las luchas socioambientales. Sin embargo, el intercambio con sus compañeras y las experiencias que fue conociendo la llevaron a desplazar la pregunta hacia las relaciones de poder contra las que esas luchas se organizan.
“En vez de investigar las luchas… ¿por qué no investigar y denunciar aquello contra lo que estamos resistiendo?”, plantea.
Desde una perspectiva feminista latinoamericana, la investigación propone que el vínculo entre patriarcado y extractivismo no es accidental, sino estructural: ambas relaciones de dominación pueden sostenerse y reproducirse conjuntamente. Al mismo tiempo, esa articulación adquiere características particulares según el contexto histórico y territorial en el que se analiza. Para el caso de La Rioja, Mariana estudia cómo se expresa ese entramado y cómo las resistencias pueden cuestionarlo y abrir otras formas de organizar la vida.
La investigación incluyó 21 entrevistas a mujeres vinculadas con distintas asambleas y experiencias de defensa del territorio. También incorporó talleres con la colectiva de la que Mariana forma parte, Mujeres Defensoras del Agua de Famatina, mediante herramientas de la educación popular feminista, entre ellas el mapeo del cuerpo-territorio.
Esta participación directa en las luchas investigadas constituye una dimensión central de su trabajo. Mariana no se posiciona como una observadora completamente externa: forma parte de uno de los espacios que estudia y reconoce que esa cercanía ofrece posibilidades, pero también plantea desafíos metodológicos y éticos.
“Mi tesis está escrita en primera persona del plural, desde un ‘nosotras’”, explica. Y aclara que esa elección responde tanto a su pertenencia a los grupos estudiados como al trabajo compartido con sus directoras.
Investigar desde un lugar situado implica preguntarse desde dónde se produce el conocimiento, qué vínculos se establecen con las personas que participan de una investigación y qué responsabilidades se asumen frente a sus testimonios. En su caso, la cercanía con las asambleas facilitó el acceso a experiencias y saberes, pero también la llevó a reflexionar sobre la confianza, las diferencias internas y la necesidad de construir relaciones respetuosas con quienes compartieron sus historias.
Mariana señala que existe una desconfianza hacia ciertas prácticas académicas que extraen información de las comunidades sin devolver los resultados ni poner el conocimiento a disposición de sus necesidades. Frente a eso, sostiene que la investigación debe asumir un compromiso con las personas y los grupos con los que trabaja.
“Creo que todos tenemos que hacer una devolución”, afirma. Para ella, compartir los resultados forma parte de ese compromiso, al igual que respetar los consentimientos, cuidar los testimonios y atender a las decisiones de quienes participaron de la investigación.
Ese propósito también impulsa un proyecto de divulgación sonora que Mariana comenzó a preparar a partir de su trabajo. El podcast, cuyo nombre tentativo en la entrevista es La trama del poder, busca acercar los resultados más allá del ámbito académico y dar lugar a las voces de las mujeres que formaron parte del proceso. Antes de publicar los testimonios, Mariana está gestionando los consentimientos correspondientes para el uso de las voces.
La experiencia también le permitió integrarse a equipos y proyectos de investigación y extensión de la UNdeC, realizar adscripciones docentes, participar en congresos y compartir avances de su trabajo. Estas actividades formaron parte de una trayectoria que, además de la producción de una tesis, involucró otras dimensiones de la formación académica.
El 24 de septiembre, la defensa de su tesis marcó el cierre de una etapa de formación y, al mismo tiempo, abrió nuevas preguntas para continuar investigando. Para Mariana, el recorrido significó también un aprendizaje personal y un vínculo más profundo con el territorio.
“Chilecito me dio un tema de investigación”, expresa. Y agrega que ese camino le permitió participar de una lucha que hoy siente propia y que espera seguir acompañando.
Cuando Mariana comenzó su beca doctoral, a los 24 años, no imaginaba cuánto crecería a lo largo de ese camino. Hoy, a los 30, reconoce que la tesis no solo le dejó aprendizajes académicos, sino también experiencias, vínculos y saberes que transformaron su manera de ver el mundo.
“Yo siento que crecí con la tesis”, comparte, recordando que investigar también es encontrarse con otras personas, aprender de sus historias y dejarse transformar por ellas.
Su experiencia muestra que una beca doctoral no solo puede hacer posible la continuidad de los estudios: también puede sostener años de trabajo, formación y producción de conocimiento. En este caso, ese proceso se construyó entre una universidad pública que fue su lugar de trabajo, una dirección académica compartida y las experiencias de las mujeres que defienden sus territorios en La Rioja.
